Raid Englebert Harveng

Aha! Een droge versie. Dat is een tijdje geleden...
De marathon-freaks op de 80 km zijn al vroeg vertrokken maar de 50 km start in groep pas om 11u00 om de recreanten niet al te veel te storen.
Voor de start ontmoet ik Bart Vertommen. Gentse Master³ en stevige concurrent. Altijd een leuke babbel. Bart oogt bijzonder scherp terwijl ik me afvraag of het weinig trainen niet stilaan voelbaar zal worden.
In de startbox schoon volk. Joris Massaer, Jef Smismans en JF Finoulst kiezen ook voor de korte afstand.
Direct na de start volle bak en hoge hartslag. Té hoog want door te lang te willen aanklampen moet ik gas terug nemen na een 10-tal km. Bart is er ondertussen al vandoor.
Ik probeer enkele kleinere groepjes te volgen maar bij elke helling moet ik er af. Ik schat dat ik ondertussen voor de 4° plaats rij. Eén concurrent blijft in het zicht.
Halfweg krijgen we de terril voor de kiezen. De singletrack rond de terril is heel leuk op de buiteling over mijn stuur na. Door het droge parcours geraak ik eens zonder af te stappen boven op de terril.
Mijn opponent staat hijgend te voet doch keert na deze zone vrij snel terug. In de laatste 10 km spelen we een paar keer haasje-over maar finaal moet ik hem toch laten rijden. Het weinige trainen laat zich nu echt voelen. Ik eindig op 13" van de 3° plaats en op 7' van Bart. Een beetje frustrerend want een 2° plaats zat er toch wel in (zoals vorig jaar).
Jammer voor Bart dat er weer maar eens geen apart podium is voor de M3, echt een gebrek aan respect voor onze categorie. 
Het seizoenseinde komt nu wel echt in zicht. Op naar de Roc.

Chouffe-marathon

Mijn achtste deelname in Achouffe en hoeveel keer zou ik hem droog kunnen rijden hebben? Ik denk één keer. Dit jaar weerom modder van voor naar achter. Leuk is anders.
Sedert een paar jaar vindt de start plaats naast de wereldberoemde brouwerij met de kabouter.
Eén ding staat al vast bij de start... straks verdienen we een Chouffeke.
De startklim ligt me nog altijd niet, zal ook nooit zijn. Ik klamp redelijk aan en met enkele masters³ zitten we in elkaars buurt. Echter na 2 km valt mijn ketting er al af. Weg concurrenten en ik beland in een groepje waar ik op adem kom. Na een km of 15 kom ik terug in het spoor van Patrick VDB en Erik Verswijvel. Het is dan al duidelijk dat het een felle strijd wordt. In een technisch stuk kan ik afstand nemen en zie ik hen lang niet terug. Wat we niet weten is dat er al 3 masters³ voor ons uit rijden. Ik hoop dus voor het podium te rijden. Ondanks de modder rij ik een goed tempo. 
Teleurstelling op een stevige klim op 5 km van de finish. Mijn concurrenten rijden me plots allebei voorbij.
Gelukkig kan ik in een lang stuk vals plat aanklampen. Weerom op een technisch stuk over wortels kan ik een kloof slaan maar vrees voor de laatste pittige klim richting Achouffe. Ik kan gelukkig standhouden (ondanks bijna kramp) en finish als 4° met een halve minuut voor op Erik. Patrick VDB had nog last van krampen. Een pittige strijd om de 4° plek. 51° algemeen op 290 starters.